Miles de imágenes con fondo transparante gratis

PNGImages es un sitio web donde están disponibles miles de imágenes con fondo transparente gratis. Se pueden descargar con un simple clic y están clasificadas por temas (animales, frutos, objetos, etc.). Por otro lado, resulta que el buscador, desafortunadamente, no funciona, ya que nos lleva a páginas fuera de la página web. Sigue siendo, sin embargo, una colección muy atractiva de imágenes que a la hora de crear materiales de clase puede ser de gran utilidad.

Descarga rápidamente vídeos y audio de YouTube (o Soundcloud)

En una entrada anterior ya relaté de cómo descargar rápidamente vídeos de YouTube. SaveDeo es otra herramienta más que lo permite, pero quizás de manera aún más fácil. No hace falta registrarse, ni bajar algún programa, simplemente pegar el URL en la casilla y elegir el formato (y tamaño) en que quieres guardar el archivo (sea el vídeo como tal, sea únicamente el audio). No sólo permite bajar vídeo y audio de YouTube, sino también de sitios como Vimeo, Soundcloud, etc.

Colecciona respuestas en tiempo real de tus estudiantes, sin que necesiten un dispositivo móvil!

Plickers es la (nueva) solución para coleccionar respuestas en tiempo real de tus estudiantes, sin que necesiten utilizar algún dispositivo (tipo tableta o smartphone). Lo conocí hace poco tiempo en un taller de Ann Buffel y me parece bastante interesante. Funciona así:

• Después de introducir los nombres de los estudiantes en Plickers, el sistema genera un código QR para cada uno de ellos. 
• El profesor los imprime y le da a cada estudiante su propio código (en papel). Cada código QR tiene 4 lados que cada uno corresponde a una letra (A, B, C o D).
• Luego, el profesor puede hacer preguntas a elección múltiple (hasta 4 opciones). El estudiante tiene que poner arriba su papelito -en la posición deseada, por supuesto- para que lo pueda ver bien el profesor. Este, finalmente, escanea (con su smartphone o tableta) toda la clase.
• El sistema reconocerá las respuestas respectivas (gracias a la posición de las hojas) y los resultados aparecerán enseguida en un gráfico en la pantalla.

Parece quizás un poquito pesado y poco fiable, pero resulta que funcionó muy bien durante el taller y fue todo bastante rápido (no más de 5 segundos para escanear el grupo).
¡En suma, una muy buena solución, me parece, para aquellos grupos donde no cada estudiante dispone de un dispositivo móvil!

Vincula preguntas o comentarios a un vídeo con "Acclaim"

Acclaim es una nueva alternativa para herramientas como Vialogues y Grockit Answers, para añadir comentarios y/o preguntas a vídeos (de YouTube). (De momento?) sólo se pueden añadir preguntas abiertas, pero el ítem va también vinculado con un fragmento específico del vídeo (como es el caso para Vialogues et Grockit Answers) y visualmente me parece bastante atractivo.
Las respuestas a las preguntas (o las reacciones a los comentarios) son también visibles para todos (o sea que los estudiantes pueden ver los posts de los demás), por lo que el aspecto social es muy presente.
Al contrario de Vialogues y Grockit Answers, el profesor sí tiene que crear clases y invitar a sus estudiantes (añadiendo su correo electrónico), por lo que es quizás un poquito más pesado (por otro lado es un entorno más cerrado, lo que puede ser una ventaja cuando se trabaja con menores).
De momento no veo una plusvalía de Acclaim si se compara con otras herramientas ya existentes, pero siempre es una buena cosa que haya alternativas, por si las moscas...

Curso de actualización y perfeccionamiento didáctico de ELE

Antes de nada quiero desearos un muy feliz año 2015, lleno de buenas cosas. Espero que os encontréis bien y que hayáis empezado con buen pie este 2015.  Os imagino todavía ocupados desenvolviendo los regalos de los Reyes Magos. Con todo, os quiero anunciar que el periodo de matrículas del Certificado interuniversitario de actualización y perfeccionamiento didáctico de español como lengua extrajera (UCL/KULeuven) está ya abierto, pues nos ponemos en marcha el próximo 30 de enero.

Para los detalles más prácticos hemos preparado una primera presentación disponible en Slideshare (http://bit.ly/1zQJ2mr) y un vídeo con la misma presentación comentada en nuestro canal Youtube. Espero que os resulte útil. En cualquier caso, no dudéis en contactarnos para cualquier información complementaria. Será un verdadero placer poder resolver todas vuestras dudas.

Busca fotos (sin copyright) a base de colores!

TinEye Multicolor Engin es una herramienta muy interesante para buscar fotos en que predominan hasta 5 colores que puedes definir como criteria de búsqueda. Las fotos que aparecerán así, están almacenadas en Flickr y están todas bajo una licencia de Creative Commons (¡por el momento hay más de 20 milliones de fotos indexadas!), por lo cual las puedes utilizar sin problemas en tus presentaciones, tu blog, etc. (a condición de mencionar la fuente, por supuesto).

¿Cómo funciona? Pués muy fácil:

1. Vas a la página web y pinchas en los colores que buscas (en el ejemplo más abajo: morado y amarillo). Siempre puedes añadir o borrar colores más tarde.
2. Determinas la proporción de los colores, moviendo la barra vertical en el rastro (en mi caso, buscaba fotos con un poquito más de amarillo que morado).
3. Si lo quieres, puedes buscar también por temas más específicos, dentro de la selección, simplemente añadiendo etiquetas (lo que no he hecho en el ejemplo).

Nada más. Pinchas en la foto deseada y se abre la página en Flickr donde la puedes bajar.

Crea un "concurso geográfico" divertido con UMapper

UMapper existe ya desde hace unos años y permite añadir datos a mapas digitales (marcadores, fotos, sonidos,...). Esto lo permite también Google Maps, que personalmente me gusta más por el diseño y porque permite también incluir vídeos de YouTube. Por eso que nunca lo he mencionado aquí hasta ahora.

Recientemente he descubierto, sin embargo, que UMapper contiene también una función interesante para crear, lo que llamaría "concursos geográficos" ("GeoDart game" en inglés). Por eso, el jugador tiene que indicar lo más rápido posible la respuesta a una pregunta en un mapa digital (cuidado: no se ven tan bien las preguntas: aparecen en la parte superior izquierda de la pantalla). A veces hace falta también hacer zoom para encontrar el lugar buscado.

Es realmente muy fácil crear su propio concurso, como se puede ver en este tutorial. Después de conectarse (la primera vez te tienes que registrar, como siempre), eliges la plantilla "GeoDart Game" y ubicas en el mapa marcadores (círculos, cuadros, hasta polígonos que marcan exactamente una zona) a los que añades una pregunta. Nada más. Es interesante destacar también que se puede colaborar con varios usuarios en el mismo mapa.
Lo gracioso es que el jugador recibe una puntuación que depende del tiempo que necesita para pinchar en el mapa y de la exactitud (¿a cuántos kilómetros está del lugar o la zona que se busca...?).

Para probar la herramienta, he creado este pequeño concurso para mis estudiantes del segundo año sobre algunos temas que tratamos en clase. Si lo quieres probar también, ¡adelante! :)
Es tan sencillo crearlo, que se lo podría pedir a los estudiantes también.

Ah! Una cosa más: de momento sólo funciona bien en Flash, con lo cual no se puede ver en dispositivos móviles :( Están trabajando en una versión HTML5, sin embaro, pero hasta este momento no funciona bien).

Crea un vídeo interactivo con HapYak o Popcornmaker

En la entrega anterior ya relaté que, a principios de febrero de 2015, empezará una nueva formación de actualización en didáctica del español en un programa modular y semi-presencial (= certificado por la UCL/KULeuven). Para el módulo sobre "el uso de las TIC en la clase de ELE", del que me encargaré, quería añadir unos elementos interactivos al vídeo de presentación del curso, para que quede así más visual y atractivo.

Existen, hoy en día, muchísimas herramientas que permiten añadir elementos interactivos a un vídeo (enlaces, texto, imágenes, mapas, hasta vídeos), pero noté que no todas ofrecen las mismas posibilidades. UPDATE 2016: resulta que varias de las herramientas que probé hace tan solo un año o bien han desaparecido o bien están ahora de pago :( Seguimos buscando...

• Kettlecorn y Popcornmaker: ya no existen entretanto.
• YouTube Annotations: bastante atractivo y amigable, pero sólo permite añadir contenedores de texto y enlaces a otros vídeos alojados en YouTube. No deja añadir enlaces externos, ni fotos :( Me serví de estas funcionalidades -limitadas, pero suficientes- para crear esta tarea interactiva.
• The Mad Video sí permite insertar enlaces, pero es bastante limitada en cuanto al diseño (los links aparecen arriba de la página y no es posible arrastrarlos a otro sitio).
• Con Thinglink for video tienes más libertad para ubicar el elemento interactivo en la pantalla, pero sólo permite añadir iconos (con una palabra) "pinchables". Es decir que para ver la foto o página web agregada, tienes que cliquear primero un icono. En algunos casos, puede convenir perfectamente, pero yo quería que las imagenes fueran visibles directamente. Desde algún tiempo, Thinglink for video es de pago, pero profesores pueden hacer vídeos interactivos básicos. La versión premium no cuesta más de 35 libras al año. Existe también una versión de Thinglink para añadir elementos interactivos a fotos.
• Entonces encontré Embed Plus, que prometía incorporar esta función, pero resulta que sólo la ofrece en la versión PRO :(. Para las otras funciones no se tiene que pagar y me gusta bastante.
• Wirewax también es interesante, pero bastante particular: permite dibujar zonas interactivas alrededor de un objeto, por ejemplo, o una persona. Al pinchar el objeto, se abre entonces el enlace que está detrás. Lo malo es que es menos intuitivo y que es imposible añadir enlaces externos (sólo vídeos, fotos y texto). Además cuesta encontrar un poquito las zonas interactivas, ya que sólo se notan al pasar por encima con el ratón.
• Finalmente me detuve por una herramienta que se llama HapYak, que tenía todo lo que buscaba: muy limpia de diseño, amigable, intuitiva y con todas las funciones interactivas gratis. El problema es que entretanto ya no es tan interesante como el año pasado: se pueden todavía crear vídeos interactivos como antes, pero con la versión gratuita es necesario conectarse para visionarlo. Es decir que todavía puede servir para utilizar en clase, pero que ya no se puede compartir... El ejemplo aquí debajo, por ejemplo, que creé el año pasado para el curso, funciona todavía cuando me conecto, pero ya no puedo compartirlo con otros como antes :(

De momento no he encontrado una herramienta que pueda sustituir a HapYak, pero seguimos buscando :)

Nueva formación continua en actualización didáctica del español (UCL/KULeuven)

A principios de febrero de 2015 empezará una nueva formación de postgrado en "Didáctica del español", organizada conjuntamente por la Universidad de Lovaina (KULeuven) y la Universidad de Lovaina-la-Nueva (UCL). Se dirige tanto a profesores de español en activo, como a estudiantes de final de carrera.
El programa está estructurado en forma modular y semipresencial (Blended Learning) para poder compaginar vida profesional y formación permanente:

• Modular: la formación tiene 4 módulos diferentes (más un módulo de prácticas optativo) que también se pueden seguir separamente. El objetivo es focalizar no sólo en las últimas tendencias de la didáctica, sino también en temas de carácter muy práctico y que atiendan muy de cerca a los problemas reales de nuestras aulas.
• Semipresencial:  para cada módulo se preven 2 momentos de contacto (dos viernes por la tarde) que se organizan una parte en Lovaina (Leuven) y otra parte en Lovaina-la-Nueva (Louvain-la-Neuve). Entre estos momentos de contacto, los participantes -dirigidos por un tutor- trabajan en unas tareas personales que presentarán a finales del curso para obtener el certificado interuniversitario (de 10 o 12 créditos).

Yo me encargaré del módulo 2 (en marzo) sobre el uso de las TIC en la clase de ELE. Para más detalles sobre el contenido y la organización de este módulo, me refiero a este vídeo de presentación.

Os dejo aquí debajo el folleto con toda la información, pero no dudéis en poneros en contacto con nosotros para cualquier duda o aclaración.

Añade preguntas y anotaciones a textos/artículos en la red

Curriculet es una herramienta gratuita que permite añadir "rich content" a textos que encuentras en la red (artículos de prensa, libros bajo licencias CC, etc.) o a documentos (en PDF) que subes de tu propio equipo. El texto se presentará en un formato bastante "sobrio" (sin fotos, publicidades, compaginación, ...), focalizando así toda la atención en el texto mismo.

Lo interesante de la herramienta, para mí, es que basta con seleccionar una palabra (o un trozo de texto), para añadirle muy fácilmente:

• anotaciones (no solamente texto -explicaciones o observaciones-, sino también enlaces a sitios web, vídeos, fotos o lo que sea.)
• preguntas (tanto abiertas como de elección múltiple)

Cada pregunta/anotación se visualiza por un ícono en la márgen (al lado del texto seleccionado) que se abrirá al pincharlo.

Aquí debajo puede ver una captura de pantalla de un artículo que trato en mi curso de francés del tercer año de Logística. Inicialmente lo proponía únicamente por escrito en mi syllabus, pero ahora lo he adaptado/enriquecido con Curriculet, añadiéndole unos vídeos y unas preguntas. Para ver el texto en Curriculet mismo se tiene que registrar como estudiante en mi curso a través de este enlace :) (En este caso, ruego no contestar las preguntas, ya que la actividad todavía tiene que servir...).